Одно из важнейших направлений музейной работы с клинописными табличками – их консервация и реставрация.
В древности таблички, вопреки распространенному мнению, не обжигали, а лишь высушивали на солнце. Обжигу подвергались только некоторые таблички с важными текстами, предназначенные для сохранения в библиотеках. Но многие таблички попадали в огонь случайно во время пожаров при разрушении городов. Кроме того, раньше археологи обжигали клинописные таблички в печах на месте раскопа сразу после находки, поэтому многие памятники попали в музеи уже в обожженном виде. В ГМИИ хранится большое собрание табличек, обожженных еще в древности при пожаре, – это староассирийские клинописные тексты из Кюльтепе, однако подавляющая часть памятников Пушкинского музея никогда не подвергалась обжигу.
Необожженная глина – хрупкий материал, сильно страдающий от движения солей, которые содержатся в нем в больших количествах. Соли постепенно выходят на поверхность таблички, покрывая знаки и разрывая внутренние слои глины. Движение солей может происходить из-за малейших перепадов влажности, поэтому очень важно организовать условия хранения, которые позволили бы поддерживать стабильный температурно-влажностный режим.
Основная проблема реставрации памятников из необожженной глины (выведения солей) заключается в двух противоречащих друг другу постулатах:
- обессаливание невозможно без вымачивания;
- вымачивать необожженную глину нельзя, поскольку деструктированная глина разрушается под воздействием воды.
Таким образом, на первый взгляд может показаться, что каждая табличка перед проведением реставрации должна проходить термическую обработку. И действительно, прогрев помогает воде, содержащейся в глине, испаряться и выводить с собой соли, а также увеличивает прочность контактов между частичками глины. При удалении связанной воды при нагревании глинистые минералы превращаются в пористую керамическую массу. Процесс удаления связанной воды медленно начинается в диапазоне температуры от 350°С до 450°C, проходит интенсивно при температуре до 600°C.
В Советском союзе еще в 1970-е годы была разработана методика реставрации клинописных табличек Эрмитажа, которые пребывали в очень плохом состоянии, пережив блокаду Ленинграда. Методика была разработана реставратором В.И. Строгановой. По этой методике сначала исследуют глину, определяя, подвергалась ли она прогреву. Если глина подвергалась обжигу, и ее структура достаточно прочная, то таблички прогревают до температуры 350-400 градусов С. «А необожженные или слабо обожженные таблички, гораздо менее прочные (если капнуть на них водой, то под микроскопом хорошо видно, как расплываются в воде частицы глины), приходится прогревать до 550-570 градусов С, но не выше 573 градусов С. Это достаточно безопасная, «щадящая» температура, которая еще не вызывает серьезных структурных изменений в глине, не делает ее хрупкой, но в то же время гарантирует прочность, достаточную для дальнейшей работы» – писала В.И. Строганова. Температура 573°C указана не случайно. При данной температуре керамическая масса проходит точку преобразования кварца, когда процесс изменения химического состава глины становится необратимым. В этом заключалось важнейшее различие между советской методикой реставрации и западными методиками, которые позволяют обжигать таблички вплоть до 700°C и выше, когда процесс образования керамической массы завершается.
После обжига табличку можно было опустить в дистилированную воду на 3–8 недель. Смена воды в емкости производилась с помощью шланга (сначала ежедневно, затем раз в неделю). После проверки воды на концентрацию иона хлора реставратором принималось решение извлечь табличку из ванночки для промывки в проточной воде.
Процесс обессоливания также может проводиться с помощью специальных компрессов, смоченных дистиллированной водой, которые прикладываются непосредственно к табличке и способствуют выведению солей на поверхность.
Такова была методика реставрации необожженной глины в Советском союзе, которая применялась и в ГМИИ им. А.С. Пушкина. Однако на сегодняшний день предварительная термическая обработка для укрепления таблички проводится лишь в самых крайних случаях, когда масштабные отложения солей угрожают целостности таблички либо мешают прочитать клинописный текст.
Иногда на табличках появляются темные пятна, представляющие собой отложения марганца. Удалить их очень трудно, впрочем, в этом нет острой необходимости, поскольку они не угрожают памятнику разрушением. В случае если табличка разбита, реставратор прибегает к ее склейке, иногда с восполнением утрат специальным материалом.
Как и в случае работы с любыми другими памятниками, может появиться необходимость удаления последствий старой реставрации. Наиболее частой проблемой являются подтеки потемневшего животного клея или пятна от пропитки, к примеру, даммаровой смолы, которые часто использовались в реставрации. Такие отложения могут удаляться с
помощью различных химических составов, например, ацетона. Удаление воска, также применявшегося в реставрации, происходит при вымачивании обожженной таблички в ванночке с бензиновым раствором.
Однако самым распространенным типом консервации является укрепление поверхностного слоя. Верхний, самый ценный слой глины, на который нанесены древние знаки, зачастую начинает отслаиваться и шелушиться (причины этого опять же кроются в движении солей внутри таблички). Чтобы не допустить его утраты, реставратор укрепляет табличку специальным пропиточным раствором.
